《光影與魔法》是一部由六集組成的系列紀錄片，講述佐治魯卡斯為製作《星球大戰》而成立的特效公司「光影魔幻工業」的故事。導演羅蘭士卡斯頓透過個人訪問及從未曝光的片段，揭開光影魔幻工業製作過最經典特效的簾幕，同時深入探究創造出這些特效的特效師和創意大師背後的精彩故事。佐治魯卡斯開始製作《星球大戰》時，發現荷里活並無一間特效公司能夠呈現他對「太空大戰」極具野心的想像， 於是佐治請來攝影專家莊戴斯查，在凡奈斯一間空置的貨倉自立門戶，並開始組建團隊，集合了一群看似互不相關的藝術家、建築師和夢想家。在高溫的折磨下，他們設計了飛船、製作出模型，更由零開始搭建了一套革命性的攝影系統。但佐治拍完電影後來訪時，卻發現光影魔幻工業的進度嚴重落後。團隊齊心協力按時完成任務，《星球大戰》亦在全球取得亮眼成績。但出奇地，佐治仍不滿意成果。為拍攝續集《帝國反擊戰》，佐治將光影魔幻工業搬至北部的新設施。面對外界熱切的期望，團隊必須解決更多、更棘手的問題。佐治不滿傳統的電影製作技術，因此開始著手實現電影業的現代化，他聘請了電腦科學家艾德文卡特姆，並開設了電腦部門。在 80 年代的猛片時代，光影魔幻工業已成為行業翹楚。光影魔幻工業與史提芬史匹堡和羅拔湛米基斯等導演合作，製作出《奪寶奇兵》、《鬼驅人》、《ET 外星人》、《回到未來》等眾多電影中令人讚嘆的特效。與此同時，電腦部門的彼思圖像電腦，更啟發了行業新力軍莊諾爾開發 Photoshop 軟件。隨著行業進入數碼紀元，世界各地的電腦圖像製作師蜂湧至光影魔幻工業。團隊迎難而上，製作了《深淵》和《未來戰士續集》中令人歎為觀止的特效。一些傳統藝術家成功過渡使用新工具，但很多人仍無法適應。《侏羅紀公園》中數碼恐龍的誕生成為行業的分水嶺，令定格動畫大師費提佩覺得自己「快要絕種」。 憑藉新的數碼工具，佐治魯卡斯以前傳延續星球大戰系列的傳奇故事，同時推動整個行業在數碼攝影機和投影機方面不斷進步。新世代電影人會把握任何與光影魔幻工業合作的機會，使這些創新發展到 21 世紀仍然持續。製作《鐵甲奇俠》時，一向對電腦圖像抱有懷疑的莊法來奧，發現自己已分不清真實畫面與數碼效果，故最終也改變了想法。佐治的終極構想終於透過革命性數碼製作系統 The Volume 得以實現。在這部系列紀錄片的結尾，從前與現在的合作者，都讚嘆光影魔幻工業別樹一幟地揉合藝術與科技，同時向付出心血和努力令一切成真的人致敬。
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在1975年，佐治魯卡斯遇上難題。他設想他的新作會是一齣太空歌劇，充滿動作場面及速度。但荷里活並無特效公司具備實力，實現這個宏大願景，故佐治只能自行創業。此時，攝影及機器專家、電單車手，以及飛機師莊戴斯查出現。 戴斯查開始組建團隊，集合了一群看似互不相關的藝術家、建築師和夢想家，加入了剛起步的光影魔幻工業。戴斯查在凡奈斯一間空置的貨倉開業，他聯絡了攝影師理查艾倫，其豐富的履歷包括曾在海軍服役、曾為搖滾攝影師、纜車司機，並且製作出一款大受歡迎的結他擴音器。 與此同時，一則有關「太空電影」的招聘廣告吸引了年輕藝術家祖莊士頓的注意，他非常渴望縮短上班的路程。隨後的六個星期，祖負責製作分鏡，卻因為不知道分鏡為何而令事情複雜起來。 在凡奈斯開始製作科幻電影的消息，亦吸引了年輕，而且熱衷於特效的丹尼斯慕倫、肯萊斯頓及費提佩。三人都非常欣賞雷哈利豪森，也自小已開始製作電影。看完《星球大戰》的劇本後，萊斯頓對這次機會驚嘆不已。而慕倫只在想：「不可能做到。」 佐治稱他們為「秘密特效人員組織」，他們將會證實自已十分適合處理眼前的任務。祖莊士頓說：「我覺得佢想找一群知道何謂凡事都有可能的人。」 在祖莊士頓的領導下，團隊著手製造一個複雜的動態控制系統，使攝影機能夠重複呈現一些動作，是戴斯查在柏克萊加州大學一連串實驗中開創的原型。 製作開始後，團隊每天在貨倉抵受華氏100度高溫工作18小時，間中在停車場舉辦滑水道派對放鬆。新聘請的工業設計師樂彼得遜以名為超能膠的革命性新型黏合劑，使一眾模型製作師眼界大開。艾倫回憶道：「我們在很多方面都只是見步行步。」對接景藝術家夏里遜艾倫舒來說，早上在迪士尼工作，而晚上在光影魔幻工業工作，兩者的文化衝擊非常驚人：「在迪士尼我是其中一個最年輕的人，在光影魔幻工業我就是老手。」 過了六個月，由零開始設計及建設一切確實比任何人所想像的更加困難。動態控制原型已完成，但團隊還未製作出任何已完成的部分。艾倫說：「我們製作了一把小提琴，現在要學會怎樣拉。」在英國的主要拍攝工作完成，團隊急忙完成能力所及的部分。佐治回到光影魔幻工業，因拍攝的壓力已疲憊不堪，卻發現團隊只完成了大概四百個所需鏡頭中的兩個。佐治告訴我們：「我……非常不滿意。」
佐治魯卡斯在1950年代於加州莫德斯托長大，他從小培養出對賽車的熱愛。但一場幾乎致命的意外，改變了他的人生，還是青少年的佐治決心要尋找自己的意義。佐治拒絕依從父親要他接手家族文具生意的計劃，改為入讀電影學校，從此，電影的力量拓闊了佐治的視野。 佐治在求學時期的作品受到同期的史提芬史匹堡等人的讚賞及青睞。佐治贏得獎學金，能夠前往華納兄弟工作室參觀電影製作，他認識了導演法蘭斯哥普拉，其後更與之緊密合作。佐治與法蘭斯一同搬到三藩市組成獨立製作公司西洋鏡工作室。 佐治決定要將他學生時期的作品《THX-1138》改拍成正片，但工作室行政人員卻認為最終成品難以理解。他們撤回投資，西洋鏡工作室亦因此破產，令哥普拉不得不對佐治說：「不要再拍藝術片了……向我證明你能拍喜劇。」於是佐治以叫好叫座的電影《美國風情畫》作為回應。 但工作室對他下一部電影的概念有所保留，那是一部帶有《廿五世紀宇宙戰爭》風格，以外太空為背景的系列，有大量機械人、外星人，還有一隻會駕駛飛船的狗。只有霍士的行政人員小阿倫列特，願意押注在佐治《星球大戰》的狂想上。佐治聘請了插畫家羅夫麥桂爾，他為劇本中的片段加上驚人的細節。佐治把他在《美國風情畫》賺到的錢，投資到一間他命名為光影魔幻工業的新特效公司。 光影魔幻工業著手製作特效，惟佐治在英國及突尼西亞拍攝期間並不愉快。佐治回到光影魔幻工業時，卻發現團隊只完成了兩個鏡頭，龐大的壓力導致他被送往醫院。 距離電影上畫僅剩幾個月，光影魔幻工業團隊開始掌握到竅門，取得重大進展。佐治重拍了有問題的酒吧戲，並加插令人印象深刻的全息象棋情節，當中用了定格動畫大師費提佩及其拍檔莊伯格製作的生物。 團隊隨後專注製作全片高潮「死星濠溝追逐戰」。工作室因預算考慮而威脅刪掉這一幕，光影魔幻工業團隊則全力趕工完成。莊戴斯查帶我們了解在凡奈斯停車場拍攝爆炸場面的過程。他們的工作終於完成，光影魔幻工業團隊在凡奈斯貨倉舉行完工派對慶祝，費提佩回想起「比他聰明」的人買入了二十世紀影業的股票。 在1977年5月，《星球大戰》上畫，隨即在全球取得亮眼成績。光影魔幻工業團隊回想到在大銀幕看到成品時的喜悅及驚訝之情。雖然電影取得成功，但出奇地，佐治仍不滿意。佐治無法假裝看不到「用膠紙告和橡筋將一切黏起來」的模樣，故決定「尋找更佳辦法。」
《星球大戰》啟發著一代年輕電影從業員，包括無數未來與光影魔幻工業合作的人士。J·J·艾布斯說：「就好像在家發現一個新的地方。」年輕的占士金馬倫更決定要辭職拍電影。 電影上畫後，光影魔幻工業似乎「不再存在」，幕後工作人員四散。莊戴斯查向佐治借用貨倉和工具，組成了自己的公司，開始製作新的太空主題電視劇《太空堡壘卡拉狄加》。他告訴我們：「我想留住這個地方亦想留住這些人。」 佐治前來提議搬到加州北部製作《星球大戰》續集，而戴斯查卻不獲邀請，導致許多人需作出是否離開戴斯查的艱難抉擇。祖莊士頓回憶道：「好像家庭破碎掉。」 隨著卻拿公司在馬林縣的設施展開工作，重新回來的光影魔幻工業成員發現他們正嘗試超越史上最賣座的電影，「聲譽面臨危險」。 理查艾倫設計及組裝了一部全新的光學印刷機，決心要「克服邪惡的接景線」。而一份美國鋼鐵公司的小冊子則啟發了祖莊士頓設計四腳坦克。 佐治飽受剪接過程困擾，決定要開設新的電腦部門，打算帶領電影業進入數碼紀元。他聘請了電腦科學家艾德文卡特姆，艾德文一直夢想終有一日利用電腦製作動畫。佐治給他四個任務：數碼剪接、數碼音頻、電腦圖像，和數碼合成。 與此同時，新電影使用了大量定格動畫，而大部分工作便落到費提佩身上。提佩提到用幾個月時間練習製作步行機及湯湯行走的動畫時說：「就像學踩單車。」在令人感人的一刻，提佩分享了這種以過程為重的工作，如何幫助他面對管理心理健康的挑戰。 莊士頓描述與佐治並肩工作時說：「就像在一間只存在於佐治腦裡的電影學院上課」，佐治獨特的領導風格變得更加清晰。佐治叫丹尼斯慕倫：「細想一下」，這一刻就改變了慕倫的一生，他總結出只要有充足的時間思考，所有問題都能找到解決辦法。 夏里遜艾倫舒帶領接景製作部門，工作量是《星球大戰》的十倍，他回想起認識「偉大的」羅夫麥桂爾的喜悅。理查艾倫透露了一些行業秘訣，包括拍攝千歲鷹號快速飛去超空間的聰明手法。喜愛惡作劇的肯萊斯頓在華特克朗凱特來參觀時，把握機會偷懶。 《帝國反擊戰》上畫後，佐治首次鼓勵光影魔幻工業接下外來工作。公司正準備面對一系列新挑戰之際，肯萊斯頓回憶道：「大家都想來光影魔幻工業工作。」
芬史匹堡介紹他對《占士邦》電影的構想，一個「在每一個章節都留下伏線」的系列。《奪寶奇兵》是光影魔幻工業首次與外來電影公司合作的作品。對史匹堡來說，來到卻拿公司的設施，就像進入了一群志趣相投的小朋友的遊樂場，裡面還有「美味的零食。」 光影魔幻工業在《奪寶奇兵》的工作為他們贏得奧斯卡，但更重要的是他們令史匹堡留下深刻印象，史匹堡更發誓「之後拍的電影，都會想與光影魔幻工業合作。」 光影魔幻工業的視覺特效黃金年代展開。監製凱斯琳甘迺迪和法蘭克馬歇爾回憶起歡樂的工作環境、家庭式野餐，以及一群「不造作，但很優秀的人材。」製作《ET外星人》時，丹尼斯慕倫令單車飛起來。理查艾倫對《鬼驅人》中房子內爆的經典畫面的解決方法，包括使用一間模型屋、鋼琴鋼線、鏟車，以及兩把英國散彈槍。艾德文卡特姆的電腦圖像部門則為《星空奇遇記II：大汗的憤怒》製作出創世特效，是早期數碼電影製作標誌性的一刻。 光影魔幻工業人員重聚製作《星球大戰：武士復仇》，但與其他方合作仍然非常重要。理查艾倫、丹尼斯慕倫及肯萊斯頓三位特效總監分擔工作，費提佩設計的生物則吸引著眾人目光。我們又發現了萊斯頓的網球鞋是如何落得在外太空飄浮的下場，看到慕倫與祖莊士頓以動畫拍攝經典戰車追逐戰，聽到慕倫與提佩在卻拿公司舞台以外多年的友誼。 雖然《星球大戰：武士復仇》非常成功，但眾人仍有許多不滿，而且筋疲力盡。艾倫道出公司文化有變，故離開了光影魔幻工業。但艱難的過渡時期，幸得接下來的一連串成功抵銷：《小靈精》、《回到未來》、《天繭》和更多其他電影。 祖莊士頓考慮離開電影界時，佐治說服了他入讀電影學院，更幫他交學費。祖將他50年來作為荷里活導演的職業生涯，歸功於佐治的慷慨之舉。 莊諾爾在十五歲時有機會參觀光影魔幻工業設施，啟發了他投身特效行業，他認為：「我可以做到他們所做的事。」「事實上，我已找到我的歸屬。」多年之後，諾爾在家中製作了一個動作控制系統後，繼而獲光影魔幻工業聘請。受魯卡斯影業的彼思圖像電腦啟發，諾爾協助其兄開發了新的程式，名為Photoshop。 達成佐治數碼化的目標後，艾德文卡特姆仍然「很有決心製作卡通片。」佐治很滿意得到他想要的工具，於是作出了影響深遠的決定，將電腦圖像部門賣給喬布斯。光影魔幻工業決心成立自身的電腦圖像部門，故彼思動畫製作室面世，將有能力應付日後巨大的挑戰。
光影魔幻工業進入數碼的蠻荒時代，電腦部門面對首個大挑戰：《小魔仙》中高難度的變身情節。毛茸茸生物專家珍寶德加入模型室，未知她親手製作的動物將會成為電腦圖像歷史中，極具標誌性的一部分。光影魔幻工業創作了「變形」一字，慕倫堅持這英文串法才是對的，表示：「連字典也是錯的。」 占士金馬倫的新片《深淵》中有一隻非常真實的水上生物，這位導演也為之苦惱。慕倫說服金馬倫「踏出信心的一步」，以電腦圖像製作偽足。為成功製作這個突破性的效果，光影魔幻工業招攬新的人材，包括加拿大曲棍球手史提夫威廉斯（史柏斯），以及來自阿拉斯加的嬉皮士馬克迪佩，他們一樣喜歡艾利斯庫珀，故很快便熟絡起來。 丹尼斯慕倫意識到無可避免的將來，故休假一年，去學習電腦圖像，最終發現了「完全不是魔法，所有東西都可以解釋。」此時，珍寶德成為了模型室中首位過渡至電腦部門的成員，發現了新的工具「只是另一個形式的畫筆和顏料。」 但並非所有人都準備好擁抱改變。模型室老臣子莊古臣及金史密夫便感到很失望，認為「工作的樂趣就是和所有人一起」，親身與現場環境、材料，和大家互動。總經理占莫利斯提出為有興趣過渡至電腦圖像的的模型師提供訓練，但古臣認為自己是心懷厭惡的一份子，解釋說：「他們正在拆散我們這裡的機器。」 新請的員工需應付數碼化的需求，包括潘國瑜，她作出了艱難的決定，離開倫敦，留下丈夫，隻身搬到三藩市加入光影魔幻工業。電腦部門百花齊開，新一代在光影魔幻工業紮根。地庫的隔音房成為了威廉斯和迪佩惡名遠播的辦公室，巢穴，他們經常在那裡開瘋狂派對。 金馬倫帶著「比《深淵》更加大型」「更具野心」的《未來戰士續集》回歸，其中一位主角更完全由液態金屬組成。在九個月內，團隊必須創造新的技術，用以解決這個問題。新人江道格美輪美奐的美術令設計推進著技術發展。 《未來戰士續集》奠定了光影魔幻工業作為世界領先電腦圖像公司的地位，潘國瑜說：「只要給我們時間，我們就可以突破。」 一日，丹尼斯慕倫告訴團隊接下來的項目，是一部史提芬史匹堡的電影，關於恐龍佔領了一個公園，費提佩會負責以定格動畫製作戲內生物。雖然慕倫反對，但史提夫威廉斯和馬克迪佩認為，以電腦圖像製作恐龍會是一大個人挑戰。原因是，根據威廉斯所講：「沒甚麼差得過完全不嘗試。」
有了費提佩以定格動畫恐龍的幫助，史提芬史匹堡著手製作《侏羅紀公園》。但在巢穴裡，史提夫威廉斯正秘密地構建以電腦生成的暴龍骨骼。慕倫認為用電腦圖像製作的生物並不適合用於大製作中，但威廉斯突襲監製凱斯琳甘迺迪，在光影魔幻工業一個熒幕上播放暴龍骨行走的片段，慕倫態度軟化，建議史提芬進行測試。 當一隻完整的暴龍首次出現在熒幕上，在場所有人都意識到世界從此不一樣。史匹堡形容是「神聖的體驗」：「一切將會改變。」 大受打擊的費提佩只能眼看原屬他的電影作品，被電腦圖像搶走：「我的世界要崩潰了。」但史匹堡和慕倫銳意要留提佩在此項目，利用他對生物動作的所有知識。 《侏羅紀公園》成為了電腦圖像技術的分水嶺，上畫後，電影業迅速改變。光影魔幻工業開始大規模招聘，吸引著世界各地的人才。終於，佐治魯卡斯認為他已獲得所需技術，用以製作策劃已久的《星球大戰前傳》三部曲。佐治將新的數碼工具推到極限，甚至更遠，卻令特效總監諾爾十分懊惱，認為很多佐治的要求屬於「過火或者不太恰當。」 佐治亦繼續將電影業全面推向數碼化，說服各大公司研發數碼相機和投影機。雖然一開始遇上龐大阻力，但佐治堅定不移，最終他所建議的改變獲接納逐步採用。光影魔幻工業獲頒美國國家科技創新獎章，其努力進一步獲得認證。 隨著數碼電影製作進入21世紀，光影魔幻工業主創意總監羅拔畢利道解釋：「單純的魔術把戲已不再令人驚嘆。」一向對電腦圖像抱有懷疑的導演莊法來奧，發現他已分不清真實的鐵甲奇俠裝甲與數碼版本，故最終也改變了想法。巴利贊金斯笑指人們以為他的劇集《地下鐵道》沒有使用特效，但當中其實充滿了光影魔幻工業創造的隱形效果。 創新技術以The Volume持續，The Volume為《曼達洛人》而設，使用了遊戲用的引擎及捕捉動作的技術，創造出龐大而且延伸的表面，一個按鈕即可轉換場景。 「受過去影響，然後影響未來」，《星球大戰》原創班底的功績透過《曼達洛人》得以傳承下去，莊古臣製作的刀鋒之巔實用模型，以及莊諾爾在光影魔幻工業地庫的秘密計劃，動作控制滑軌，就足以作為證明。隨著這趟旅程回到初衷，本系列亦以從前與現在的合作各方對光影魔幻工業中深厚的同伴之情，以及當中的創意與魔法的讚歎作結。
